Como pode a tecnologia biométrica salvaguardar os fundos do sector público?

Defraudar o governo tornou-se um grande negócio para os criminosos. Para se ter uma ideia da escala: o Government Accountability Office (GAO) declarou no seu relatório de auditoria de 2021 que mais de 662 mil milhões de dólares foram perdidos apenas devido a fraudes e pagamentos indevidos. Além disso, essas auditorias geralmente nem mesmo incluem fraudes de programas relacionados ao COVID. As autoridades federais afirmam que um adicional de US $ 191 bilhões em auxílio-desemprego COVID pode ter sido mal gasto.

As perdas são surpreendentes e a caixa de Pandora foi aberta: os criminosos estão agora equipados com a tecnologia, as ferramentas e os conhecimentos especializados para saquear sistematicamente o sector público em grande escala.

Em resposta a esta ameaça crescente, o Presidente Biden prometeu uma grande ação repressiva. No discurso sobre o Estado da União, afirmou que os sindicatos criminosos continuam a roubar "milhares de milhões de dólares", mas que "os dados mostram que, por cada dólar que investimos no combate à fraude, os contribuintes recebem pelo menos dez vezes mais".

O contexto: O aumento exponencial da fraude em linha nas prestações governamentais

A pandemia provocou uma corrida para digitalizar os serviços presenciais e fornecer ajuda financeira extensiva aos necessitados. As agências governamentais apressaram-se a fornecer acesso remoto aos benefícios sem terem o tempo necessário para garantir que estas transacções cumpririam as normas de segurança desejadas.

O influxo maciço de financiamento público, combinado com uma segurança imatura, criou um cenário ideal para os fraudadores. Os níveis e custos resultantes da fraude foram sem precedentes. Estima-se que US$ 80 bilhões — ou cerca de 10% — dos US$ 800 bilhões distribuídos no Programa de Proteção ao Salário COVID foram roubados por fraudadores. E essas são apenas as perdas de um plano específico.

A digitalização dos serviços do setor público é essencial, mas sem a segurança adequada, ela também torna os benefícios mais acessíveis aos fraudadores. Em última análise, a fraude no setor público tornou-se uma questão humanitária, na qual os fundos públicos são constantemente perdidos para agentes mal-intencionados.

O problema: os programas do sector público não foram concebidos para resistir à fraude em linha

Como é que os programas públicos vitais - como as senhas de alimentação (SNAP), o seguro de desemprego e o sistema fiscal - estão a ser sistematicamente desviados por criminosos nacionais e estrangeiros?

• Assimetria tecnológica: muitas agências governamentais ainda não adotaram as tecnologias de verificação de identidade mais resistentes a ameaças. Alguns estados dependem de métodos como verificação por videochamada (por exemplo, em Kentucky, Nevada, Nova Jérsia e Pensilvânia) ou outros métodos rudimentares para prevenir fraudes. Isso deixa as agências em desvantagem significativa contra os fraudadores modernos, que utilizam tecnologias sofisticadas.
• A escala e a natureza evasiva da fraude: Assim que uma agência identifica um esquema e define controlos para o atenuar, os autores de fraudes encontram rapidamente novas formas de os explorar. Os programas e a tecnologia antifraude da administração pública devem ser altamente adaptáveis para acompanhar o ritmo, o que significa ir além dos processos manuais e das regras comerciais estáticas. O âmbito é demasiado vasto.

Atualmente, os cibercriminosos têm acesso fácil a tecnologia generativa baseada em IA, como deepfakes, identidades sintéticas e ataques injectados digitalmente que estão a sabotar os métodos tradicionais de segurança online. Leia mais sobre a evolução do cenário de ameaças no nosso último relatório aqui.

O impacto da fraude no sector público

• Os americanos ficaram sem apoio: Aqueles que mais precisam de ajuda descobrem que a sua linha de vida foi cortada. Mais de 42 milhões de americanos dependem dos cartões de Transferência Eletrónica de Benefícios (EBT) para as suas necessidades diárias e nutrição. Mas em muitos casos de fraude EBT, os indivíduos descobrem que a sua conta foi esvaziada - os criminosos esvaziam os cartões durante curtos períodos de tempo, geralmente através de fraude de aquisição de conta.
• O dinheiro dos contribuintes é desperdiçado ou gasto de forma ineficaz: O dinheiro está a ir para os autores de fraudes e não para aqueles que mais precisam dele, o que ridiculariza todo o sistema de benefícios. Um golpe no orçamento governamental devido à fraude é um golpe no nível de serviços e cuidados que os Estados e as agências podem oferecer, e o dinheiro poupado com a luta contra a fraude pode significar mais milhares de milhões disponíveis para ajudar.
• Gastos excessivos e desvio de fundos: O governo tem de gastar cada vez mais com o sistema de prestações sociais porque este não está a funcionar como previsto.
• A fraude tem um impacto negativo na imagem dos Estados Unidos: Quando não existem controlos para reduzir a fraude e os fundos destinados aos serviços públicos caem nas mãos de maus actores e de organizações criminosas, a confiança no governo é minada e a imagem das futuras tentativas de ajudar os mais vulneráveis da sociedade é prejudicada.

A solução: Segurança biométrica centrada no utilizador

A maioria das fraudes no setor público decorre do acesso remoto mal protegido a serviços e benefícios oferecidos pelo governo. A solução depende da verificação confiável de identidade, que permite ao governo ter certeza de que os beneficiários dos fundos são os destinatários pretendidos. Só há uma maneira de garantir isso remotamente: verificando um documento autêntico em relação a um rosto autêntico, usando tecnologia de verificação biométrica.

Como é que funciona? Quando uma pessoa se candidata a benefícios governamentais ou se inscreve em serviços online, é-lhe pedido que efectue uma breve verificação facial. A tecnologia de verificação facial é essencial neste caso, uma vez que apenas o rosto pode ser comparado com um documento de identidade emitido pelo governo, como uma carta de condução. Isto fornece uma imagem de referência fiável de uma autoridade governamental. Pode ler mais sobre as muitas vantagens da biometria facial aqui.

Investir numa tecnologia robusta de verificação de identidade é essencial para combater a fraude - não só para proporcionar a segurança tão desesperadamente necessária, mas também porque será efetivamente uma iniciativa de poupança de custos em benefício do contribuinte. Os investimentos em tecnologia de deteção e prevenção de fraudes podem dar grandes retornos - normalmente 10 a 100 vezes o ROI.

É necessária uma solução crítica, dada a quantidade de dinheiro em jogo, a forma como os fundos roubados prejudicam os esforços humanitários pretendidos e como esses fundos roubados podem alimentar mais atividades criminosas e de Estados-nação.

Em última análise, as agências do setor público estariam bem posicionadas para adotar as melhores práticas em torno da tecnologia biométrica de outras organizações líderes do setor público, como o Ministério do Interior do Reino Unido, o Departamento de Segurança Interna dos EUA, a GovTech de Singapura e a Receita Federal da Austrália, que possuem estratégias maduras de segurança biométrica facial em uso.

Pode solicitaruma demonstração do iProov aqui ou ler mais sobre este tema no nosso relatório recente, Utilização de tecnologia biométrica para combater a fraude nos benefícios do setor público.